自由軟體的意義與影響
Free softwae 不是一般網路上會聽到的 Freeware、Shareware 那個 Freeware， shareware 翻作共享軟體；freeare 則翻譯作免費軟體，另有一個辭叫做 public domain。Free software 並不相同，它的法律上的權利義務關係（參見下面連結）已經被設計成為適合用以結合並累積廣大志工，尊重原創精神、並促進流通散佈的利器。
如何結合多人的無私（不收費）貢獻？
如何改進程式同時避免抄襲剽竊別人的智慧？（提供原始碼）
如何促進流通？
什麼樣的法律設計可以促成這樣的效果？自由軟體必須給予人們在軟體上的使用、學習、散佈、修改等自由。請見以下的文件：
一般中文所謂的自由軟體（free software），真正的意涵是指符合史托曼（Richard. M. Stallman）所訂定的四大自由的軟體（註一）。此外還有所謂的開放原始碼軟體（Open Source Software），指的是符合開放原始碼組織（Open Source Initiative，OSI）所訂定開放原始碼定義（Open Source Definition，OSD）的軟體。（本段摘自：ttp://www.openfoundry.org/index.pl?section=zh_definition）
開放原始碼軟體（Open Source Software）的定義